在学习英语语音知识前，我们有必要先来了解一下人的发音器官，它们包括：
1）上唇(upper lip)
2）下唇(lower lip)
3）上齿(upper teeth)
4）下齿(lower teeth)
5）齿龈(alveolar ridge)
6）硬腭(hard palate)
7）软腭(soft palate)
8）小舌(uvula)
9）舌尖(tip of the tongue)
10）舌前部(front of the tongue)
11）舌后部(back of the tongue)
12）喉头(larynx)
13）声带(vocal cords)
14）气管(trachea)
15）咽腔(pharynx)
16）口腔(oral cavity)
17）鼻腔(nasal cavity), 等等。
其中，上、下唇、舌、软腭、小舌和声带等发音器官，因其在发音过程中可以移动，能不同程度地改变其位置和形状，起着积极的作用，所以被称之为积极的发音器官；而上、下齿、齿龈、硬腭等固定不能移动的发音器官，只是通过可移动的器官与他们形成不同的接触方式而产生不同的音质，因而被称为消极的发音器官。
音位是语言中表达意义、不可替代的最小发音单位，具有辨别词义的功能，而音标是记录音位的书面形式。我们一般根据气流通过发音器官时是否受阻碍把音位分为元音和辅音两大类：气流通过喉头和口腔时不受任何阻碍也不产生任何摩擦的，我们称之为元音；而气流通过喉头和口腔时受到不同程度和不同方式的阻碍的，我们称之为辅音。
单元音(The Pure Vowels)
3个中元音 ( The Central Vowels) : / E: E Q /
5个后元音 ( The Back Vowels) : / B: C C: u u: /
辅 音(The Consonants)
10个摩擦音(The Fricative Consonants): / f v s z F V W T r h /
6个破擦音 ( The Affricate Consonants): / tF dV tr dr ts dz /
3个鼻音 ( The Nasal Consonants): / m n N /
1个舌侧音 ( The Lateral Consonant): / l /
2个半元音（The Semi-Vowels）: / w j /
然而，英语的语音并非仅仅包括单个音位的正确发音：音位和音位相结合而构成单词，单词构成词组进而组成句子，句子又进一步组成段落乃至整篇文章。因此，我们在说话或阅读的时候，不光要发准每一个音位，还要掌握英语在语流中的发音技巧。只有这样，才能说一口地道、流利、漂亮的英语。